В марте 1844 года в Санкт-Петербурге по инициативе и на средства Великой княгини Александры Николаевны была основана первая в России Свято-Троицкая община сестер милосердия. Согласно уставу ее целью было попечение о бедных больных, утешение скорбящих, приведение на путь истинный лиц, предававшихся порокам, воспитание бесприютных детей и исправление детей с дурными наклонностями.
В 1844 году в Петербурге княгиня М. Ф. Барятинская основала общину сестер милосердия Литейной части. Главная цель общины – оказание помощи нуждающимся на территории района.
В 1850 году была организована Одесская богадельня сердобольных сестер. Община ставила главной целью уход за больными женщинами и обучение желающих осуществлять уход за ними, который включал раздачу лекарств, перевязку ран, перестилание постелей, раздачу пищи.
Покровская община сестер милосердия была учреждена в 1859 году в Петербурге Великой княгиней Александрой Петровной. Целью общины являлось попечение о приходящих больных, подготовка опытных сестер милосердия и воспитание бедных и безприюных детей.
В 1861 году княгиня М.М. Дондукова — Корсакова создала в Псковской губернии общину сельских сестер милосердия.
В 1863 году княгиня А. В. Голицына организовала в Москве приют для иногородних монахинь, а при нем больницу и общину сестер милосердия.
В 1866 году княгиня Н. Б. Шаховская создала общину сестер милосердия в честь иконы Матери Божией «Утоли мои печали». При общине, созданной при тюремной больнице, позднее были открыты сиротский приют для девочек, больница и амбулатория. Впоследствии община стала самой крупной в России.
Особое место в деятельности первых общин сестер милосердия занимает Крестовоздвиженская община, которая была учреждена в Петербурге в самом начале Крымской войны по инициативе Великой княгини Елены Павловны. Это было первое в мире женское медицинское формирование по оказанию помощи раненным на поле боя. От этой общины берет свое начало Российское Общество Красного Креста, которое было создано в 1867 году. Сестры милосердия принимали участие во всех войнах второй половины 19 столетия. Они самоотверженно трудились в госпиталях, на перевязочных пунктах, а также оказывали помощь раненым.
В 1863 году был издан указ военного министра Д. А. Милютина о введении, по договоренности с общиной постоянного сестринского ухода за больными в госпиталях. Эту дату можно считать годом рождения профессии медицинской сестры в России.
В феврале 1909 года начала свою деятельность обитель святых Марфы и Марии. 18 июля 1918 году приняла от Господа мученический венец святая преподобномученица Великая княгиня Елизавета Фёдоровна (Романова), являя нам пример высокого христианского служения и милосердной любви.
